Jakub Singer (Tim Robbins) walczy z dręczącymi go koszmarnymi wspomnieniami z wojny w Wietnamie. Z dnia na dzień czuje się coraz gorzej, dookoła siebie widzi demony. Gdy spotyka przyjaciół z batalionu, dowiaduje się, że ci również doświadczają tego rodzaju wizji. Mężczyźni przypuszczają, że przyczyna zbiorowej halucynacji tkwi w wydarzeniu, które miało miejsce w Wietnamie w delcie Mekongu. Podejrzewając wojsko o przeprowadzanie tajnych eksperymentów, byli żołnierze postanawiają dochodzić prawdy w sądzie...

Weteran wojny w Wietnamie Jakub Singer od dłuższego czasu boi się zasypiać. Co noc nawiedzają go koszmarne wizje dawnego życia: śmierć ukochanego synka i tragiczne wydarzenia w Wietnamie. Jakub ma wrażenie, że ktoś go obserwuje. Czuje się osaczony. Poproszony o pomoc psychiatra próbuje rozwikłać zagadkę demonicznych snów Jakuba. Rozpoczyna prywatne śledztwo, które wiedzie do Ministerstwa Wojny i akcji o kryptonimie "Drabina".

Jacob Singer jest weteranem wojny w Wietnamie. Bohatera zaczynają dręczyć koszmarne halucynacje i wrażenie, że ktoś go śledzi. Wizje powiązane są z tragicznymi wydarzeniami, które spotkały Jacoba w trakcie trwania wojny. Wspólnie z żołnierzami ze swojego batalionu, którzy mają takie same problemy postanawia dociec przyczyn ich tragedii. Jednak w trakcie próby zdobycia informacji o tajemniczej operacji wojskowej, w której brali udział znajomi nagle wycofują się bez podawania przyczyn. Jacob sam postanawia dotrzeć do prawdy i zmaga się z dręczącymi go wizjami, z czasem odkrywając, że w trakcie wojny stał się ofiarą eksperymentu chemicznego amerykańskich władz.